Les graines de kola semblent avoir été utilisées de tout temps en Afrique occidentale équatoriale, surtout par les Sénégalais et les Maliens ; elles restèrent inconnues des Grecs, des Romains et des Arabes. Les graines furent « dispersées»  par les esclaves lors de leur déportation et furent introduites en Europe à partir de la seconde moitié du XVIe siècle, car la partie de l’Afrique située au sud du Sahara ne fut explorée que relativement tard.

Si la noix de cola est tant prisée depuis des siècles, c’est surtout pour ses secrets que nous ne tarderons pas à vous dévoiler:

1- La noix de kola est un tonique du coeur, un stimulant nerveux et musculaire. Son utilité est appréciée aussi bien par les sportifs que par les intellectuels.
Les indigènes la mâchent pour apaiser la soif, la faim et combattre la fatigue. Elle a une saveur amère, procure une sensation de bien être général, puis répand dans la bouche une saveur agréable qui imprègne tout ce que l’on mange par la suite.
2- La noix de kola a des usages divers : elle entre ainsi dans la composition de vins, sirops, bonbons et chocolats.
On l’utilise également en teinture : elle donne au fil à tisser une belle couleur rouge.

3- La noix de kola a des activités anti-asthéniques et amaigrissantes attribuées à son contenu en dérivés xanthiques (caféine en particulier). L’activité amaigrissante des dérivés xanthiques provient de leur action sur la lipolyse des triglycérides stockés dans les adipocytes par inhibition de la phosphodiestérase.

4- De plus, la noix de kola bénéficie d’activités diurétiques et stomachiques.
Elle est aussi veino-protectrice en raison de son contenu en catéchine.
Les extraits sont très largement utilisés comme arôme dans la préparation de boissons rafraîchissantes.

Il existe d’autres produits alimentaires dans lesquels sont incorporés les extraits de noix de kola, entre autres des boissons, des desserts, des bonbons, des gélatines et des gâteaux.
5- Les noix de kola sont utilisées comme stimulant et permettent de soutenir des efforts musculaires prolongés. Des médicaments à base de noix de kola sont administrés aux sportifs pour leur effet reconstituant. Les extraits sont efficaces lors des convalescences, en cas de surmenage physique ou intellectuel.
6- La noix de kola est traditionnellement utilisée dans les états de fatigue passagers.
Elle a des propriétés anti-radicalaires, anti-oxydantes qui permettent de lutter contre le vieillissement cutané. On lui reconnaît également des vertus tonifiantes.

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